На дворе стоял март, 13 число, масленица. Проводы зимы, встреча блинолицего теплого солнышка. Несмотря на это, 13ое марта все стояло... и не собиралось двигаться дальше. Солнце не появлялось, сосульки угрожающе перевешивались с крыш, мела метель, ветер свистел по улицам. Небо заволокли свинцовые тучи. Натуральная зима. Как раз подходящий день для посещения зимующей коллекции кактусовода.

В клубе "Корифанта" было намечено выездное заседание. Звучит официально и строго. На самом деле - это увлекательное путешествие в мир непознанный, удивительный и таинственный. Это уникальный случай увидеть своими глазами ту колыбель, в которой владелец коллекции вскармливает, холит и лелеет своих питомцев, поддерживая их первые шаги на пути к взрослой жизни - к приобретению нужной формы и массы, к цветению и размножению.

А у Александра Непряхина, у хозяина коллекции, к которому клуб собрался в гости, кактусы знатные. Поэтому всем не терпелось посмотреть на то, как же растятся пузатые Gymnocalyciumы, рогатые Leichtenbergiи, кружевные Onzuki, волосатые Capricorne, голубые Cereusы и многое другое. Процесс осмотра коллекции разделился на две равно интересные части: зимовка взрослых видов и теплица с младенцами. Необходимо отметить, что оба аспекта предстали перед зрителем в идеально гениальном исполнении.

Ровные ряды зимующих кактусов за стеклами с подогревом, освещением, остеклением и с общим утеплением лоджии поражали красотой и упорядоченностью. Кругом термометры показывали температуру. Стеллажи простирались вдоль стен балкона (который первоначально был круглым) до самого потолка. Кактусам зимуется здесь хорошо. Самые заядлые кактусисты сразу же встали в очередь за стремянкой, чтобы осмотреть все как можно лучше. Многих идея вдохновила и, возможно, в следующем году мы пойдем обозревать утепленный балкон кого-то еще и членов клуба.

Теплица оказалась не менее интересным зрелищем: четыре ряда люминесцентных ламп и плотно прилегающая к стенкам крышка обеспечивали создание микроклимата с высокой влажностью и подходящей температурой. Сбоку приспособился почти готовый вентилятор. Внутри благополучно реализовывался метод посева кактусов на ткань (по Батову). Мы могли наблюдать проклевывание сеянцев на разных этапах.

Теплица действительно казалась удобной и для кактусов и для тех, кто за ними ухаживает. Питомцев даже не приходится вней опрыскивать водой из пульверизатора, после чего на стеклах остается известковый налет и пятна, - в теплице имитируется (по ощущению неглубоко смыслящего в географии наблюдателя) климат субтропических прибрежных мест Южной Америки, где успешно растут, не кочевряжась, мелокактусы и гимнокалициумы.

Возле стояли плошки с кактусами, уже высаженными в землю. На них только-только начинали появляться колючки, которые больше походили на цыплячий пух белого цвета. Рядом возвышались целые кашпо с годовалыми "подростками" и старше. Всем кактусам явно нравился и климат и уход.

Щедрый хозяин коллекции раздал желающим культиварных астрофитумов, цереусов для прививки и гимнокалициумов.

Мы отметили Масленицу большим тортом и довольные отправились по домам - благоустраивать свои кактусные плантации.